以金属板带作坯料用冷弯机制成具有各种形状横断面的轻型经济型材。1838年俄国已用压力机冷弯制成型材，1910年美国首先制成辊式冷弯机。50年代冷弯型材的生产取得发展。70年代末，全世界冷弯型钢年产量约800万吨,其中美国约占一半。中国在50年代末期制成辊式冷弯机，能生产出多种冷弯型材。冷弯型钢是一种经济的截面轻型薄壁钢材，也称为钢制冷弯型材或冷弯型材。冷弯型钢是制作轻型钢结构的主要材料。它具有热轧所不能生产的各种特薄、形状合理而复杂的截面。与热轧型钢相比较，在相同截面面积的情况下，回转半径可增大50～60%，截面惯性矩可增大0.5～3.0倍，因而能较合理地利用材料强度；与普通钢结构（即由传统的工字钢、槽钢、角钢和钢板制作的钢结构）相比较，可节约钢材30～50%左右。冷弯型钢的重要特点是:它是经济断面钢材,可以生产出各种复杂的断面,它主要是通过改变型钢断面形状来提高型钢强度的。